Di: Gareth Llewellyn
L'agricoltura è all'inizio di una grande evoluzione, di cui si è visto solo una manciata di volte prima. Dalla meccanizzazione (l'introduzione di trattori e mietitrebbie negli anni '1920) alla Rivoluzione Verde (l'adozione di fertilizzanti, erbicidi e altri prodotti chimici negli anni '1960 e '70), questo livello di cambiamento avviene solo ogni 50 anni circa. Tuttavia, ciò che potrebbe sorprendere molti è che l'evoluzione dell'agricoltura è all'inizio della sua evoluzione digitale - l'adozione di software, sensori connessi, dispositivi intelligenti, apprendimento automatico, big data e altre tecnologie simili - un'evoluzione che la maggior parte delle altre industrie ha va avanti da oltre vent'anni. In termini di digitalizzazione, l'agricoltura è in fondo alla curva.
Vale la pena ricordare a questo punto che l'agricoltura è diversa dalle altre industrie. Il motivo per cui tende a ritardare nelle sue evoluzioni è che è uno dei pochi settori in cui la natura gioca ancora un ruolo cruciale. Per questo motivo, se le cose vanno male in agricoltura non possono essere corrette facilmente: gli agricoltori non perdono solo una settimana di tempo in fabbrica; non possono semplicemente tornare alle iterazioni precedentemente riuscite e scusarsi per alcune ore di inconveniente. Quando qualcosa va storto in agricoltura, può significare perdere un'intera stagione di raccolti o un'intera mandria di animali. Pensala in questo modo, alcune aziende tecnologiche ripetono il loro software 30-50 volte a settimana; la maggior parte degli agricoltori ha così tante possibilità di fare le cose per bene nella loro intera vita.
Per questo motivo, coloro che sono coinvolti nell'agricoltura tendono a essere un po' più cauti, impiegano un po' più di tempo per fidarsi delle nuove idee e quindi il settore è più lento ad evolversi. Tutto ciò va bene e sensato e ha funzionato bene per l'industria in passato, tuttavia oggi l'agricoltura deve affrontare una nuova sfida. Le tecnologie digitali a disposizione dell'agricoltura (e che stanno iniziando ad essere adottate) non devono essere viste solo come una possibile via per ridurre la manodopera, abbassare i costi e aumentare i raccolti. Queste tecnologie offrono la soluzione più praticabile alle richieste poste all'industria dai consumatori: ridurre l'impatto ambientale, aumentare la tracciabilità, migliorare il benessere degli animali, eliminare gli input non naturali (come prodotti chimici per l'agricoltura, fertilizzanti e antibiotici) e fare tutto questo pur aumentando la produzione. Dopotutto, abbiamo una popolazione in crescita da sfamare.
Questo è un elenco di cose incredibilmente complesso e stimolante da affrontare. Soprattutto se consideriamo che molti esperti non sono ancora in grado di concordare quali tecnologie potrebbero essere le migliori: ad esempio, scienziati di spicco non hanno ancora concordato come misuriamo l'impatto del ciclo di vita dell'agricoltura sull'ambiente, per non parlare di come possiamo applicare le tecnologie per migliorarlo. Non è quindi giusto chiedere agli agricoltori (che già lavorano 12-16 ore al giorno per produrre il cibo che mangiamo) di farlo. Una solida valutazione richiede ricerca, una revisione di tutte le possibili soluzioni tecnologiche offerte, per capire quali sono autentiche e quali sono olio di serpente. Quindi, gli agricoltori devono determinare la capacità di pagare, incorporare e gestire una suite di diverse tecnologie nella speranza di compensare questi input con il reddito. Gli agricoltori sono in genere gli ultimi a scoprire per cosa i trasformatori e i consumatori sono effettivamente disposti a pagare con un sovrapprezzo.
Credo che spetti a noi, fornitori di tecnologia, fornire le risposte. Dobbiamo lavorare insieme per creare un ecosistema comune e aperto che consenta di combinare e condividere i dati a vantaggio dell'agricoltore, consentendo anche a ciascun fornitore di tecnologia di proteggere la propria proprietà intellettuale. Alcuni grandi produttori di attrezzature hanno provato una versione di questo, creando una rete chiusa di partner in cui i dati vengono raccolti e presentati in modi standard. Il problema è che non offrono necessariamente agli agricoltori le migliori tecnologie, solo quelle che possiedono o che sono disposti a rispettare le loro regole.
In GrowSafe stiamo costruendo i nostri sistemi pensando a una piattaforma aperta. Riconosciamo che semplicemente non è pratico chiedere agli agricoltori di eseguire molte app diverse, rivedere più fonti di dati e cercare di interpretarne il significato. La responsabilità deve spettare a noi, i fornitori di tecnologia, di lavorare insieme per trovare un modo per fornire i nostri dati agli agricoltori in modo facile, utile e prezioso. Siamo aperti a lavorare con chiunque apporti un valore genuino agli agricoltori e crediamo che nei prossimi anni i nostri clienti raccoglieranno i frutti di questo approccio. Dopotutto, i nostri clienti devono sempre essere quelli che contano di più.