作者：加雷斯·卢埃林
农业正处于一场重大变革的开端，类似的变革以前只出现过几次。 从机械化（在 1920 年代引入拖拉机和联合收割机）到绿色革命（在 1960 和 70 年代采用化肥、除草剂和其他化学品），这种变化每 50 年左右才会发生一次。 然而，令许多人感到惊讶的是，农业的演变正处于其数字化演变的开端——采用软件、连接传感器、智能设备、机器学习、大数据和其他此类技术——这是大多数其他行业所经历的演变经历了二十多年。 在数字化方面，农业非常落后。
在这一点上值得记住的是，农业与其他行业不同。 它的发展趋于滞后的原因是，它是少数几个自然仍然发挥着关键作用的行业之一。 正因为如此，如果农业出现问题，就不容易纠正——农民不仅会失去一周的工厂时间； 他们不能简单地恢复到以前成功的迭代并为几个小时的不便道歉。 当农业出现问题时，可能意味着失去整个季节的庄稼或整群动物。 这样想，一些科技公司每周迭代他们的软件 30-50 次； 大多数农民一生都有很多机会把事情做好。
正因为如此，从事农业的人往往会更加谨慎，需要更长的时间才能相信新想法，因此该行业的发展速度较慢。 这一切都很好，也很明智，过去对这个行业来说效果很好，但是今天农业面临着新的挑战。 可用于农业（并开始采用）的数字技术不应仅被视为减少劳动力、降低成本和增加产量的一种可能方式。 这些技术为消费者对行业提出的要求提供了最可行的解决方案——降低环境影响、增加可追溯性、改善动物福利、去除非天然投入（如农用化学品、化肥和抗生素），并做到这一切同时还在增加产量。 毕竟——我们有越来越多的人口要养活。
这是一个非常复杂和具有挑战性的事情清单，需要尝试和处理。 特别是当我们考虑到许多专家还不能就哪些技术可能最好达成一致时——例如，领先的科学家还没有就我们如何衡量农业对环境的生命周期影响达成一致，更不用说我们如何应用技术来改善它了。 因此，我们要求农民（他们每天工作 12-16 小时来生产我们吃的食物）这样做是不公平的。 一个合理的评估需要研究，审查所有可能的技术解决方案，找出哪些是真正的，哪些是蛇油。 然后，农民必须确定支付、整合和管理一套不同技术的能力，希望他们能用收入来抵消这些投入。 农民通常是最后一个发现加工商和消费者实际上愿意支付溢价的人。
我相信这取决于我们这些技术提供者来提供答案。 我们需要共同努力创建一个共同的、开放的生态系统，使数据能够被合并和共享以造福农民，同时还允许每个技术提供商保护其知识产权。 一些大型设备农场主已经尝试了一个版本，创建了一个封闭的合作伙伴网络，以标准方式收集和呈现数据。 这样做的问题是他们不一定为农民提供最好的技术——只是他们拥有或愿意遵守规则的技术。
在 GrowSafe，我们在构建系统时考虑了一个开放平台。 我们认识到，要求农民运行大量不同的应用程序、查看多个数据源并尝试解释它们的含义是不切实际的。 作为技术提供商，我们必须肩负起责任，共同努力，想出一种以简单、有用和有价值的方式将我们的数据提供给农民的方法。 我们愿意与任何为农民带来真正价值的人合作，我们相信在接下来的几年中，我们的客户将获得这种方法的回报。 毕竟，我们的客户必须始终是最重要的。