Por: Gareth Llewellyn
A agricultura está no início de uma grande evolução, algo que só foi visto algumas vezes antes. Da mecanização (a introdução de tratores e colheitadeiras na década de 1920) à Revolução Verde (a adoção de fertilizantes, herbicidas e outros produtos químicos nas décadas de 1960 e 70), esse nível de mudança só acontece a cada 50 anos ou mais. No entanto, o que pode surpreender muitos é que a evolução da agricultura está no início de sua Evolução Digital – a adoção de software, sensores conectados, dispositivos inteligentes, aprendizado de máquina, big data e outras tecnologias semelhantes – uma evolução que a maioria das outras indústrias tem vem passando há mais de vinte anos. Em termos de digitalização, a agricultura está muito na parte de trás da curva.
Vale lembrar neste ponto que a agricultura é diferente de outras indústrias. A razão pela qual tende a ficar para trás em suas evoluções é que é uma das poucas indústrias em que a natureza ainda desempenha um papel crucial. Por causa disso, se as coisas derem errado na agricultura, elas não podem ser facilmente corrigidas – os agricultores não perdem apenas uma semana de tempo de fábrica; eles não podem simplesmente voltar às iterações anteriores bem-sucedidas e pedir desculpas por algumas horas de inconveniência. Quando algo dá errado na agricultura, pode significar a perda de uma safra inteira ou de um rebanho inteiro de animais. Pense desta forma, algumas empresas de tecnologia iteram seus softwares 30 a 50 vezes por semana; a maioria dos agricultores tem tantas chances de acertar as coisas em toda a sua vida.
Por causa disso, os envolvidos na agricultura tendem a ser um pouco mais cautelosos, demoram um pouco mais para confiar em novas ideias e, portanto, a indústria é mais lenta para evoluir. Tudo isso é bom e sensato e funcionou bem para a indústria no passado, mas hoje a agricultura enfrenta um novo desafio. As tecnologias digitais disponíveis para a agricultura (e começando a ser adotadas) não devem ser vistas apenas como uma forma possível de reduzir mão de obra, reduzir custos e aumentar rendimentos. Essas tecnologias oferecem a solução mais viável para as demandas impostas à indústria pelos consumidores – reduzir o impacto ambiental, aumentar a rastreabilidade, melhorar o bem-estar animal, remover insumos não naturais (como agroquímicos, fertilizantes e antibióticos) e fazer tudo isso enquanto ainda aumenta a produção. Afinal – temos uma população crescente para alimentar.
Esta é uma lista incrivelmente complexa e desafiadora de coisas para tentar lidar. Particularmente quando consideramos que muitos especialistas ainda não concordam sobre quais tecnologias podem ser melhores – por exemplo, os principais cientistas ainda não concordaram sobre como medimos o impacto do ciclo de vida da agricultura no meio ambiente, muito menos como podemos aplicar tecnologias para melhorá-lo. Portanto, é injusto pedirmos aos agricultores (que já trabalham de 12 a 16 horas por dia para produzir os alimentos que comemos) que façam isso. Uma avaliação sólida requer pesquisa, uma revisão de todas as soluções tecnológicas possíveis oferecidas, descobrindo quais são genuínas e quais são óleo de cobra. Em seguida, os agricultores devem determinar a capacidade de pagar, incorporar e gerenciar um conjunto de diferentes tecnologias na esperança de compensar esses insumos com renda. Os agricultores são normalmente os últimos a descobrir o que os processadores e consumidores estão realmente dispostos a pagar com um prêmio.
Acredito que cabe a nós, os provedores de tecnologia, fornecer as respostas. Precisamos trabalhar juntos para criar um ecossistema comum e aberto que permita que os dados sejam combinados e compartilhados em benefício do agricultor, ao mesmo tempo em que permite que cada fornecedor de tecnologia proteja sua propriedade intelectual. Alguns grandes produtores de equipamentos tentaram uma versão disso, criando uma rede fechada de parceiros onde os dados são coletados e apresentados de maneira padronizada. O problema com isso é que eles não necessariamente oferecem aos agricultores as melhores tecnologias – apenas aquelas que eles possuem ou que estão dispostos a seguir suas regras.
Na GrowSafe, estamos construindo nossos sistemas com uma plataforma aberta em mente. Reconhecemos que simplesmente não é prático pedir aos agricultores que executem muitos aplicativos diferentes, revisem várias fontes de dados e tentem interpretar o que todos eles significam. A responsabilidade deve recair sobre nós, os fornecedores de tecnologia, de trabalhar juntos para encontrar uma maneira de levar nossos dados aos agricultores de maneira fácil, útil e valiosa. Estamos abertos a trabalhar com qualquer pessoa que esteja agregando valor genuíno aos agricultores e acreditamos que, nos próximos anos, nossos clientes colherão os frutos dessa abordagem. Afinal, nossos clientes devem ser sempre aqueles que mais importam.