Fondata nel 1992 dal signor John Downs, la Southern Cattle Company si trova proprio nel mezzo del panhandle della Florida, a nord-ovest di Marianna, conosciuta anche come "The City of Southern Charm". Il ranch stesso è stato originariamente fondato con un obiettivo semplice ma eloquente: produrre bovini geneticamente eccezionali attraverso la selezione genetica.
Oggi, il signor Downs aspira ancora a questo obiettivo concentrandosi sull'aumento della redditività degli allevatori commerciali in tutto il settore.
Il ranch iniziò principalmente con Angus e Charolais, seguiti da Brangus, prima di diversificarsi ed espandersi in altre 13 razze. Sebbene sia l'impronta dell'operazione che le razze siano cambiate nel corso degli anni, la tecnologia ha continuato a modernizzare molti dei metodi tradizionali di selezione genetica nei bovini.
"Siamo diventati estremamente diversificati con le 13 razze", afferma Chris Heptinstall, direttore generale dell'operazione. "In riferimento alla genetica, per il futuro della Southern Cattle Company, stiamo restringendo la nostra attenzione a quelle razze più rilevanti per il nostro ambiente invece di cercare di essere uno sportello unico per tutto".
Secondo Heptinstall, le razze più adatte a questo processo sono Angus, Charolais e Brangus.
Circa 7,000 capi di animali commerciali e registrati sono attualmente presso la Southern Cattle Company. L'azienda vende embrioni e sperma di alta qualità in tutto il paese da questa piattaforma. Presentano anche una vendita annuale di tori e femmine commerciali, generando un'espansione nelle vendite di femmine registrate.
L'attività di bestiame presso la Southern Cattle Company è anche accompagnata da un'attività di quarter horse che offre cavalli da taglio e da prestazione. Per quanto riguarda l'attività agricola, l'azienda alleva fieno di arachidi perenni, foraggio di erba delle Bermuda e Bahia e produzione di semi.
Molte aziende a contratto allevano i loro vitelli embrionali per fornire alla Southern Cattle Company informazioni e dati preziosi per aiutare a migliorare la loro genetica. I punti di forza e di debolezza possono essere determinati finendo i polpacci con questo metodo, poiché possono raccogliere i dati necessari e rimuovere alcune delle congetture coinvolte nel processo.
"Il nostro obiettivo principale è vendere rialzisti commerciali in volume", spiega Heptinstall. "Con la nostra porzione di stock di semi, siamo fortunati di tanto in tanto e diventiamo uno dei migliori padri di mandria AI, ma se non dipendiamo dai nostri ragazzi commerciali di vacche e vitelli, saremo dietro l'otto".
Allevamento per la sopravvivenza attraverso la misurazione
La Florida, così come molte altre aree del profondo sud, ha il proprio tipo di clima specifico con problemi di qualità del foraggio unici che possono influire sulla selezione genetica nei bovini. I tori importati possono lottare per eccellere in un ambiente come questo, questi ranch stanno introducendo riproduttori da altre parti del paese che non sono abituati alle differenze climatiche. Ciò può ridurre la loro vita utile media, il che significa che la redditività ne risentirà.
"Con le nostre sfide climatiche, ci piace dire che alleviamo per la sopravvivenza o la capacità di permanenza", afferma Heptinstall. “La maggior parte della nostra genetica entra e rimane nel profondo sud, dalla Florida al Tennessee e attraverso il Texas. La nostra genetica non può semplicemente sopravvivere; devono prosperare”.
Heptinstall spiega inoltre che gli animali Angus, Brangus e Charolais della Southern Cattle Company vengono allevati e adattati all'umidità e al caldo della regione.
Alla domanda su come viene utilizzata la selezione genetica nei bovini per allevare animali resistenti al calore, Heptinstall proclama: "L'uomo deve misurare!", una citazione dal libro di Jan Bonsma sulla produzione di bestiame. Questo libro è stato fonte di ispirazione per Heptinstall.
Heptinstall afferma che l'uso della manipolazione genetica e il mantenimento di EPD accettabili, così come altri tratti come la qualità della carcassa e l'efficienza del mangime, è tutto un atto di equilibrio.
"Fa tutto parte di una cassetta degli attrezzi", dice. “Non esiste una bacchetta magica. Ma, misurando e raccogliendo dati e studiando i tuoi compiti, possiamo aggiungere queste cose. Tutto va di pari passo. Come ci arriviamo? Troviamo la genetica e trasformiamo le generazioni più velocemente. Ecco dove con la fecondazione in vitro Vytelle entra in scena”.
Heptinstall ritiene che sia molto più semplice spostare l'ago su determinati tratti ma non su altri, quindi non è così semplice. La nota affermazione, "La selezione di un singolo tratto ti metterà nei guai ogni volta", si adatta bene a questo approccio.
Usando senza ormoni In Vitro Fecondazione (IVF) con genotipi e fenotipi in mente
Pesi annuali e dati ecografici vengono utilizzati dalla Southern Cattle Company per trovare i prossimi esemplari da riproduzione per ciò che sperano di ottenere attraverso la fecondazione in vitro.
“Aspiriamo giovani manze una o due volte con Vytelledella tecnologia prima che vengano inseminati artificialmente. Quindi possiamo completare un'aspirazione dopo che sono incinta. Con questo metodo, abbiamo un ampio campione dei suoi vitelli a terra, prima che diventi una donatrice comprovata".
Anche le mucche più anziane con problemi esistenti che utilizzano il lavaggio convenzionale possono avere ovociti raccolti dove normalmente produrrebbero solo un vitello all'anno.
Heptinstall attribuisce la fecondazione in vitro senza ormoni Vytelle essere di grande aiuto per completare il processo.
“È facile per la manodopera e il bestiame, quando devono solo venire allo scivolo una volta per essere aspirati e tornare subito ai rispettivi pascoli. I giorni in cui tre e quattro volte venivano allo scivolo sono finiti.
Rafforzare i Destinatari
Heptinstall afferma che la corrispondenza genetica e l'organizzazione dei donatori è solo una parte della selezione genetica nell'equazione del bestiame. L'altra parte principale sono i destinatari.
Afferma che la gestione dei destinatari include protocolli sanitari di allevamento affidabili forniti da veterinari competenti. Altri requisiti in cima alla lista includono vaccinazioni e nutrizione.
Poiché il ranch della Southern Cattle Company si trova nel paese degli insilati, possono integrare efficacemente i loro animali con insilati e fieno di alta qualità. I nutrizionisti della Furst-McNess Company aiutano con la formulazione delle razioni di mangime impiegando un programma software per computer in grado di modificare e adattare le razioni in ufficio e trasmettere le informazioni corrette alle squadre di consegna dei mangimi in tempo reale.
"Mantenere dell'erba buona sotto il mangime è fondamentale", sottolinea Heptinstall. “Dobbiamo prenderci cura della mucca ricevente affinché il vitello cresca. Per noi significa dall'in-utero al suo fianco".
Heptinstall lo afferma anche Vytelle è stata un'ottima fonte per il lato IVF senza ormoni, oltre ad offrire il loro Vytelle SENSE tecnologia di efficienza dei mangimi. È molto fiducioso che alcuni di questi sistemi verranno presto aggiunti alle operazioni della Southern Cattle Company.
"Il prezzo basato sui risultati è un'altra caratteristica eccellente", ha affermato. “Con i grandi produttori, sicuramente aiuta a pagare solo embrioni di qualità. A volte raccogliamo un centinaio di ovociti e produciamo da 20 a 40 embrioni. Ne vale molto la pena".
Heptinstall attribuisce anche il merito a Kara Schmidt, che lo è Vytellerappresentante del servizio clienti di zona. Svolge un ruolo importante nell'organizzazione e aiutandoli a stare al passo con la logistica dello spostamento di embrioni e sperma nei posti corretti.
"La Southern Cattle Company è in procinto di cambiare la produzione in questo momento", afferma. “Quello di cui sono davvero orgoglioso è che stiamo mettendo i dipendenti chiave nelle posizioni giuste, rendendo la vita molto più facile. Inoltre, semplifica l'intera filosofia dell'allevamento di concentrarsi sull'efficienza realizzando profitti".