Fondée en 1992 par M. John Downs, la Southern Cattle Company est nichée en plein milieu de la Floride, au nord-ouest de Marianna, également connue sous le nom de "La ville du charme du Sud". Le ranch lui-même a été fondé à l'origine avec un objectif simple mais éloquent : produire des bovins génétiquement exceptionnels grâce à la sélection génétique.
Aujourd'hui, M. Downs aspire toujours à cet objectif en se concentrant sur l'augmentation de la rentabilité des éleveurs commerciaux dans toute l'industrie.
Le ranch a commencé principalement avec Angus et Charolais, suivi de Brangus, avant de se diversifier et de s'étendre à 13 autres races. Bien que l'empreinte de l'exploitation et les races aient changé au fil des ans, la technologie a continué de moderniser bon nombre des méthodes traditionnelles de sélection génétique chez les bovins.
"Nous sommes devenus trop diversifiés avec les 13 races", explique Chris Heptinstall, directeur général de l'exploitation. "En référence à la génétique, pour l'avenir de Southern Cattle Company, nous nous concentrons sur les races les plus pertinentes pour notre environnement au lieu d'essayer d'être un guichet unique pour tout."
Selon Heptinstall, les races les plus adaptées à ce processus sont Angus, Charolais et Brangus.
Environ 7,000 XNUMX têtes d'animaux commerciaux et enregistrés sont actuellement à la Southern Cattle Company. La société vend des embryons et du sperme de qualité supérieure à travers le pays à partir de cette plateforme. Ils proposent également une vente annuelle de taureaux et de femelles commerciales, générant une expansion des ventes de femelles enregistrées.
L'exploitation bovine de la Southern Cattle Company est également accompagnée d'une entreprise de quarter horse qui propose des chevaux de coupe et de performance. Du côté agricole de l'exploitation, l'entreprise cultive du foin d'arachide vivace, du fourrage d'herbe des Bermudes et de Bahia et de la production de semences.
De nombreuses exploitations sous contrat élèvent leurs veaux embryonnaires pour fournir à la Southern Cattle Company des informations et des données précieuses pour aider à améliorer leur génétique. Les forces et les faiblesses peuvent être déterminées en finissant leurs mollets dans cette méthode, car ils peuvent collecter les données nécessaires et éliminer certaines des conjectures impliquées dans le processus.
« Notre objectif principal est de vendre des taureaux commerciaux en volume », explique Heptinstall. "Avec notre portion de stock de semences, nous avons de la chance de temps en temps et faisons un excellent taureau de troupeau d'IA, mais si nous ne dépendons pas de nos vaches commerciales et de nos veaux, nous serons derrière la balle huit."
Élevage pour la survie grâce à la mesure
La Floride, ainsi que de nombreuses autres régions du sud profond, a son propre type de climat spécifique avec des problèmes uniques de qualité du fourrage qui peuvent avoir un impact sur la sélection génétique chez les bovins. Les taureaux importés peuvent avoir du mal à exceller dans un environnement comme celui-ci, ces ranchs introduisent des reproducteurs d'autres régions du pays qui ne sont pas habitués aux différences climatiques. Cela peut raccourcir leur durée de vie utile moyenne, ce qui signifie que la rentabilité en souffrira.
"Avec nos défis climatiques, nous aimons dire que nous élevons pour la capacité de survie ou de séjour", déclare Heptinstall. "La plupart de nos génétiques vont et restent dans le sud profond, de la Floride au Tennessee et à travers le Texas. Notre génétique ne peut pas simplement survivre; ils doivent prospérer.
Heptinstall explique également que les animaux Angus, Brangus et Charolais de la Southern Cattle Company sont élevés et adaptés à l'humidité et à la chaleur de la région.
Lorsqu'on lui demande comment la sélection génétique chez les bovins est utilisée pour élever des animaux tolérants à la chaleur, Heptinstall proclame : « L'homme doit mesurer ! », une citation du livre de Jan Bonsma sur la production animale. Ce livre a été une source d'inspiration pour Heptinstall.
Heptinstall déclare que l'utilisation de la manipulation génétique et le maintien d'EPD acceptables, ainsi que d'autres caractéristiques telles que la qualité de la carcasse et l'efficacité alimentaire, est un exercice d'équilibre.
« Tout cela fait partie d'une boîte à outils », dit-il. « Il n'y a pas de formule magique. Mais, en mesurant et en collectant des données, et en étudiant vos devoirs, nous pouvons ajouter ces choses. Tout va de pair. Comment pouvons-nous y arriver? Nous trouvons la génétique et transformons les générations plus rapidement. C'est là que la FIV avec Vytelle entre en scène. »
Heptinstall pense qu'il est beaucoup plus facile de déplacer l'aiguille sur certains traits mais pas sur d'autres, donc ce n'est pas si simple. L'énoncé bien connu, « La sélection d'un trait unique vous causera des ennuis à chaque fois », correspond bien à cette approche.
Utiliser sans hormone In vitro Fécondation (FIV) avec génotypes et phénotypes à l'esprit
Les poids d'un an et les données échographiques sont utilisés par Southern Cattle Company pour trouver les prochains reproducteurs pour ce qu'ils espèrent accomplir grâce à la FIV.
« Nous aspirons les jeunes génisses une fois ou deux avec Vytelleavant qu'elles ne soient inséminées artificiellement. Ensuite, nous pouvons effectuer une aspiration après qu'elles soient enceintes. Avec cette méthode, nous avons un large échantillon de ses veaux sur le terrain, avant qu'elle ne soit une donneuse avérée.
Même les vaches plus âgées avec des problèmes existants qui utilisent le rinçage conventionnel peuvent avoir des ovocytes prélevés là où elles ne produiraient normalement qu'un seul veau par an.
Heptinstall attribue une FIV sans hormones à partir de Vytelle pour être une grande aide dans l'achèvement du processus.
« C'est facile pour la main-d'œuvre et le bétail, quand ils n'ont qu'à venir à la chute une seule fois pour se faire aspirer et retourner directement dans leurs pâturages respectifs. Les jours où il fallait venir au parachute trois ou quatre fois sont révolus.
Renforcer les bénéficiaires
Heptinstall affirme que faire correspondre la génétique et organiser les donneurs n'est qu'une partie de la sélection génétique dans l'équation du bétail. L'autre partie principale est les destinataires.
Il déclare que la gestion des receveurs comprend des protocoles de santé du troupeau fiables qui sont fournis par des vétérinaires compétents. Les autres exigences qui figurent en tête de liste incluent les vaccinations et la nutrition.
Étant donné que le ranch de la Southern Cattle Company se trouve dans un pays d'ensilage, ils peuvent efficacement compléter leurs animaux avec de l'ensilage et du foin de haute qualité. Les nutritionnistes de Furst-McNess Company aident à la formulation des rations alimentaires en utilisant un logiciel informatique qui peut modifier et adapter les rations au bureau et transmettre les informations correctes aux équipes de livraison en temps réel.
"Il est crucial de garder une bonne herbe sous leur fourrage", souligne Heptinstall. « Il faut prendre soin de la vache receveuse pour que le veau s'épanouisse. Pour nous, cela signifie de in utero à ses côtés.
Heptinstall indique également que Vytelle a été une excellente source pour le côté FIV sans hormones, tout en offrant leur Vytelle SENSE technologie d'efficacité alimentaire. Il a bon espoir que certains de ces systèmes seront bientôt ajoutés aux opérations de la Southern Cattle Company.
"La tarification basée sur les résultats est une autre excellente caractéristique", a-t-il déclaré. « Avec les gros producteurs, cela aide certainement de ne payer que pour des embryons de qualité. Parfois on récolte une centaine d'ovocytes et on fait 20 à 40 embryons. C'est très utile.
Heptinstall crédite également Kara Schmidt, qui est Vytellereprésentant du service à la clientèle de la région. Elle joue un rôle important dans l'organisation et les aide à garder une longueur d'avance avec la logistique du déplacement des embryons et du sperme aux bons endroits.
"Southern Cattle Company est en train de redresser la production en ce moment", dit-il. « Ce dont je suis vraiment fier, c'est que nous plaçons des employés clés dans les bons postes, ce qui rend la vie beaucoup plus facile. De plus, cela simplifie toute la philosophie de l'élevage consistant à se concentrer sur l'efficacité tout en réalisant des bénéfices.