A Mr. John Downs által 1992-ben alapított Southern Cattle Company a floridai panhandle kellős közepén, Mariannától északnyugatra fészkel – más néven „The City of Southern Charm”. Magát a tanyát eredetileg egyetlen egyszerű, de beszédes céllal alapították: genetikailag kivételes szarvasmarhákat termelni genetikai szelekcióval.
Mr. Downs ma is törekszik erre a célkitűzésre azáltal, hogy a kereskedelmi szarvasmarhatartók jövedelmezőségének növelésére összpontosít az egész iparágban.
A ranch elsősorban az angusokkal és a charolais-szel kezdődött, majd a brangussal kezdődött, majd diverzifikált és 13 másik fajtával bővült. Míg a művelet lábnyoma és a fajták is változtak az évek során, a technológia folytatta a szarvasmarhák genetikai szelekciójának számos hagyományos módszerének modernizálását.
„Túl sokrétűvé váltunk a 13 fajtával” – mondja Chris Heptinstall, a művelet vezérigazgatója. „A genetikával kapcsolatban a Southern Cattle Company jövője érdekében a környezetünk szempontjából relevánsabb fajtákra szűkítjük a hangsúlyt, ahelyett, hogy mindent egyablakos ügyintézésben keresnénk.”
A Heptinstall véleménye szerint erre a folyamatra leginkább az angus, a charolais és a brangus fajták alkalmasak.
Jelenleg megközelítőleg 7,000 kereskedelmi és törzskönyvezett állat dolgozik a Déli Szarvasmarha Társaságnál. A cég kiváló minőségű embriókat és spermát értékesít országszerte ezen a platformon. Emellett évente bika- és nőstényárusítást is tartanak, ami a regisztrált nőstények értékesítésének bővülését eredményezi.
A Southern Cattle Company szarvasmarha-műveletéhez egy negyed lóüzlet is társul, amely vágó- és teljesítménylovakat kínál. A tevékenység mezőgazdasági oldalán a cég évelő földimogyoró szénát, bermudai és bahiai fűtakarmányt, valamint vetőmagot termeszt.
Sok szerződéses műtét során embrióborjakat nevelnek fel, hogy a Southern Cattle Company számára értékes információkat és adatokat lássanak el genetikájuk fejlesztéséhez. Az erősségeket és gyengeségeket úgy lehet meghatározni, hogy ezzel a módszerrel befejezik a borjaikat, mivel össze tudják gyűjteni a szükséges adatokat, és kiküszöbölhetik a folyamat során felmerülő találgatások egy részét.
„A fő célunk a kereskedelmi bikák mennyiségi értékesítése” – magyarázza Heptinstall. „A vetőmag-adagunkkal időnként szerencsénk van, és kiváló mesterséges intelligencia-csorda apát alkotunk, de ha nem függünk a kereskedelmi tehén- és borjúfiúinktól, akkor a nyolcas labda mögé kerülünk.”
Tenyésztés a túlélésért mérésen keresztül
Floridának, valamint sok más mélyen déli területnek megvan a sajátos éghajlati típusa, egyedi takarmányminőségi problémákkal, amelyek hatással lehetnek a szarvasmarhák genetikai szelekciójára. Az import bikák nehezen tudnak kitűnni egy ilyen környezetben, ezek a tanyák az ország más részeiről hoznak be tenyészállományt, amely nem szokott hozzá az éghajlati különbségekhez. Ez lerövidítheti átlagos hasznos élettartamukat, ami azt jelenti, hogy a jövedelmezőség csökken.
„Az éghajlati kihívásainkkal kapcsolatban azt szeretjük mondani, hogy a túlélés vagy a megmaradás érdekében szaporodunk” – mondja Heptinstall. „Genetikánk nagy része a mély déli részre megy, és ott marad, Floridától Tennessee-ig és Texas-szerte. Genetikánk nem maradhat fenn egyszerűen; boldogulniuk kell.”
A Heptinstall azt is elmagyarázza, hogy a Southern Cattle Company Angus, Brangus és Charolais állatait tenyésztik és alkalmazkodják a régió páratartalmához és hőségéhez.
Arra a kérdésre, hogy a szarvasmarhák genetikai szelekcióját hogyan használják hőtűrő állatok tenyésztésére, a Heptinstall kijelenti: „Az embernek mérnie kell!” – idézet Jan Bonsma állattenyésztésről szóló könyvéből. Ez a könyv ihletet adott a Heptinstall számára.
A Heptinstall kijelenti, hogy a génmanipuláció és az elfogadható EPD-k fenntartása, valamint más tulajdonságok, például a hasított test minősége és a takarmányhatékonyság, mind egyensúlyt teremtenek.
„Ez mind egy eszköztár része” – mondja. „Nincs varázsgolyó. De méréssel és adatgyűjtéssel, valamint a házi feladat tanulmányozásával hozzáadhatjuk ezeket a dolgokat. Minden kéz a kézben jár. Hogyan jutunk oda? Megtaláljuk a genetikát, és gyorsabban váltunk generációkat. Ott az IVF Vytelle jön a képbe.”
A Heptinstall úgy véli, hogy bizonyos tulajdonságokon sokkal könnyebb mozgatni a tűt, míg másokon nem, ezért ez nem olyan egyszerű. Jól illeszkedik ehhez a megközelítéshez a jól ismert állítás: „Az egy tulajdonság kiválasztása minden alkalommal bajba sodorja Önt”.
Hormonmentes használata In vitro Megtermékenyítés (IVF) a genotípusok és a fenotípusok szem előtt tartásával
A Southern Cattle Company az egyéves súlyokat és az ultrahangos adatokat használja fel, hogy megtalálja a következő tenyésztési darabokat ahhoz, amit az IVF-en keresztül szeretnének elérni.
„Fiatal üszőket egy-két alkalommal leszívunk Vytelletechnológiáját, mielőtt mesterségesen megtermékenyítenék. Aztán befejezhetjük az aspirációt, miután terhesek. Ezzel a módszerrel nagy mintánk van a borjaiból a földön, mielőtt bizonyítottan donor lesz.”
Még a hagyományos öblítést használó, már meglévő problémákkal idősebb tehenek is begyűjthetik a petesejteket, ahol általában évente csak egy borjút hoznának.
A Heptinstall hormonmentes IVF-et tulajdonít Vytelle hogy nagy segítséget nyújtson a folyamat befejezéséhez.
„Könnyű a munka és a szarvasmarha, amikor csak egyszer kell a csúszdához jönniük, hogy kiszívják magukat, és azonnal visszamenjenek a legelőjükre. Azok az idők, amikor háromszor és négyszer jöttem a csúszdához, elmúltak."
A címzettek megerősítése
A Heptinstall azt állítja, hogy a genetika egyeztetése és a donorok elrendezése csak egy része a szarvasmarha-egyenletben a genetikai szelekciónak. A másik fő rész a címzettek.
Kijelenti, hogy a recipiensek kezelése magában foglalja a megbízható állategészségügyi protokollokat, amelyeket hozzáértő állatorvosok biztosítanak. A lista élén álló egyéb követelmények közé tartozik a védőoltások és a táplálkozás.
Mivel a Southern Cattle Company farmja szilázs országban van, hatékonyan tudják kiegészíteni állataikat kiváló minőségű szilázssal és szénával. A Furst-McNess Company táplálkozási szakemberei egy olyan számítógépes szoftver segítségével segítenek a takarmányadagok összeállításában, amelyek az irodában módosíthatják és hozzáigazíthatják az adagokat, és élő időben továbbítják a megfelelő információkat a kiszállító személyzetnek.
„A jó fű a takarmányuk alatt tartása kulcsfontosságú” – hangsúlyozza Heptinstall. „Gondoskodnunk kell a fogadó tehénről, hogy a borjú boldoguljon. Számunkra ez azt jelenti, hogy a méhen belüli állapottól a mellette lévőig.”
A Heptinstall is ezt írja Vytelle kiváló forrása volt a hormonmentes IVF oldalnak, valamint kínálja azok Vytelle SENSE takarmányhatékonysági technológia. Nagyon reméli, hogy ezeknek a rendszereknek egy része hamarosan bekerül a Southern Cattle Company működésébe.
„Az eredményalapú árképzés egy másik kiváló tulajdonság” – mondta. „A nagy termelőknél biztosan segít, ha csak minőségi embriókért fizetnek. Néha száz petesejteket gyűjtünk össze, és 20-40 embriót készítünk. Nagyon megéri.”
A Heptinstall nevéhez fűződik Kara Schmidt is, aki igen Vytellea terület ügyfélszolgálati képviselője. Nagy szerepet játszik a szervezésben, és abban, hogy az embriók és spermák megfelelő helyre történő szállításának logisztikájával a játék előtt maradjanak.
„A Southern Cattle Company jelenleg a termelés megfordításán dolgozik” – mondja. „Amire igazán büszke vagyok, az az, hogy kulcsfontosságú alkalmazottakat kapunk a megfelelő pozíciókban, ami nagyban megkönnyíti az életet. Ráadásul egyszerűbbé teszi az egész gazdálkodási filozófiát, amely a hatékonyságra összpontosít, miközben profitot termel.”