Die Southern Cattle Company wurde 1992 von Mr. John Downs gegründet und liegt mitten im Florida Panhandle, nordwestlich von Marianna – auch bekannt als „The City of Southern Charm“. Die Ranch selbst wurde ursprünglich mit einem einfachen, aber eloquenten Ziel gegründet: genetisch außergewöhnliche Rinder durch genetische Selektion zu züchten.
Heute strebt Mr. Downs immer noch nach diesem Ziel, indem er sich darauf konzentriert, die Rentabilität kommerzieller Viehzüchter in der gesamten Branche zu steigern.
Die Ranch begann hauptsächlich mit Angus und Charolais, gefolgt von Brangus, bevor sie sich diversifizierte und auf 13 andere Rassen ausdehnte. Während sich sowohl die Grundfläche des Betriebes als auch die Rassen im Laufe der Jahre veränderten, hat die Technologie viele der traditionellen Methoden der genetischen Selektion bei Rindern weiter modernisiert.
„Wir sind mit den 13 Rassen zu vielfältig geworden“, sagt Chris Heptinstall, General Manager des Betriebs. „In Bezug auf die Genetik konzentrieren wir uns für die Zukunft der Southern Cattle Company auf die Rassen, die für unsere Umwelt relevanter sind, anstatt zu versuchen, ein One-Stop-Shop für alles zu sein.“
Nach Ansicht von Heptinstall sind Angus, Charolais und Brangus die für diesen Prozess am besten geeigneten Rassen.
Etwa 7,000 kommerzielle und registrierte Tiere befinden sich derzeit bei der Southern Cattle Company. Über diese Plattform vertreibt das Unternehmen landesweit hochwertige Embryonen und Samen. Sie bieten auch jährlich einen Bullen- und kommerziellen weiblichen Verkauf an, was zu einer Ausweitung des Verkaufs registrierter weiblicher Tiere führt.
Der Rinderbetrieb der Southern Cattle Company wird auch durch ein Viertelpferdegeschäft ergänzt, das Schneid- und Leistungspferde anbietet. Auf der landwirtschaftlichen Seite des Betriebs züchtet das Unternehmen mehrjähriges Erdnussheu, Bermuda- und Bahia-Grasfutter und produziert Saatgut.
Viele Vertragsbetriebe ziehen ihre embryonalen Kälber auf, um der Southern Cattle Company wertvolle Informationen und Daten zur Verbesserung ihrer Genetik zu liefern. Stärken und Schwächen können bestimmt werden, indem ihre Waden mit dieser Methode fertig gestellt werden, da sie die erforderlichen Daten sammeln und einige der mit dem Prozess verbundenen Vermutungen beseitigen können.
„Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, kommerzielle Bullen in großen Mengen zu verkaufen“, erklärt Heptinstall. „Mit unserer Saatgutportion haben wir hin und wieder Glück und machen einen Top-KB-Herdenvererber, aber wenn wir nicht von unseren kommerziellen Kuh- und Kalbsjungen abhängig sind, werden wir hinter dem Achter stehen.“
Züchtung für Überlebensfähigkeit durch Messung
Florida und viele andere Gebiete im tiefen Süden haben ihren eigenen spezifischen Klimatyp mit einzigartigen Futterqualitätsproblemen, die sich auf die genetische Selektion bei Rindern auswirken können. Importierte Bullen können sich in einer Umgebung wie dieser schwer tun, diese Ranches führen Zuchttiere aus anderen Teilen des Landes ein, die nicht an die klimatischen Unterschiede gewöhnt sind. Dies kann ihre durchschnittliche Nutzungsdauer verkürzen, was bedeutet, dass die Rentabilität darunter leidet.
„Angesichts unserer klimatischen Herausforderungen sagen wir gerne, dass wir auf Überlebensfähigkeit oder Bleibefähigkeit züchten“, sagt Heptinstall. „Die meisten unserer Gene gehen in den tiefen Süden, von Florida bis Tennessee und quer durch Texas, und bleiben dort. Unsere Genetik kann nicht einfach überleben; sie müssen gedeihen.“
Heptinstall erklärt auch, dass die Angus-, Brangus- und Charolais-Tiere bei der Southern Cattle Company gezüchtet und an die Feuchtigkeit und Hitze der Region angepasst werden.
Auf die Frage, wie die genetische Selektion bei Rindern zur Zucht hitzetoleranter Tiere genutzt wird, antwortet Heptinstall: „Der Mensch muss messen!“ – ein Zitat aus Jan Bonsmas Buch über Nutztierhaltung. Dieses Buch war eine Inspiration für Heptinstall.
Heptinstall stellt fest, dass der Einsatz genetischer Manipulationen und die Aufrechterhaltung akzeptabler EPDs sowie anderer Merkmale wie Schlachtkörperqualität und Futtereffizienz allesamt ein Balanceakt sind.
„Das ist alles Teil eines Werkzeugkastens“, sagt er. „Es gibt keine Wunderwaffe. Aber durch Messung und Datenerfassung und das Studium Ihrer Hausaufgaben können wir diese Dinge hinzufügen. Es geht alles Hand in Hand. Wie kommen wir dorthin? Wir finden die Genetik und verwandeln Generationen schneller. Das ist wo IVF mit Vytelle kommt ins Bild.“
Heptinstall glaubt, dass es viel einfacher ist, die Nadel bei bestimmten Merkmalen zu bewegen, aber nicht bei anderen, also ist es nicht so einfach. Die bekannte Aussage „Die Auswahl einzelner Merkmale bringt Sie jedes Mal in Schwierigkeiten“ passt gut zu diesem Ansatz.
Hormonfrei verwenden In-vitro- Befruchtung (IVF) unter Berücksichtigung von Genotypen und Phänotypen
Die Gewichte von Jährlingen und Ultraschalldaten werden von der Southern Cattle Company verwendet, um die nächsten Zuchtstücke für das zu finden, was sie durch IVF erreichen möchten.
„Wir saugen junge Färsen ein- oder zweimal mit Vytelle's-Technologie, bevor sie künstlich befruchtet werden. Dann können wir eine Aspiration abschließen, nachdem sie schwanger sind. Mit dieser Methode haben wir eine große Stichprobe ihrer Kälber vor Ort, bevor sie eine nachgewiesene Spenderin ist.“
Sogar bei älteren Kühen mit bestehenden Problemen, die eine herkömmliche Spülung verwenden, können Eizellen gesammelt werden, wo sie normalerweise nur ein Kalb pro Jahr produzieren würden.
Heptinstall zeichnet hormonfreie IVF aus Vytelle eine große Hilfe beim Abschluss des Prozesses sein.
„Es schont die Arbeit und das Vieh, wenn sie nur einmal zur Rutsche kommen müssen, um abgesaugt zu werden, und gleich wieder auf ihre jeweiligen Weiden gehen müssen. Die Zeiten, in denen man drei- und viermal zur Rutsche kam, sind vorbei.“
Stärkung der Empfänger
Heptinstall behauptet, dass das Anpassen der Genetik und das Arrangieren der Spender nur ein Teil der genetischen Auswahl in der Rindergleichung ist. Der andere Hauptteil sind die Empfänger.
Er erklärt, dass das Management der Empfänger vertrauenswürdige Herdengesundheitsprotokolle umfasst, die von kompetenten Tierärzten bereitgestellt werden. Andere Anforderungen, die ganz oben auf der Liste stehen, sind Impfungen und Ernährung.
Da sich die Ranch der Southern Cattle Company in einem Silageland befindet, können sie ihre Tiere effektiv mit hochwertiger Silage und Heu ergänzen. Ernährungswissenschaftler der Furst-McNess Company helfen bei der Formulierung von Futterrationen, indem sie ein Computersoftwareprogramm einsetzen, das Rationen im Büro ändern und anpassen und die korrekten Informationen live an die Futterlieferanten weiterleiten kann.
„Es ist entscheidend, gutes Gras unter ihrem Futter zu halten“, betont Heptinstall. „Wir müssen uns um die Empfängerkuh kümmern, damit das Kalb gedeiht. Für uns bedeutet es von in-utero an ihre Seite.“
Heptinstall gibt das auch an Vytelle ist eine ausgezeichnete Quelle für die hormonfreie IVF-Seite und bietet ihre an Vytelle SENSE Futtereffizienz-Technologie. Er ist sehr zuversichtlich, dass einige dieser Systeme bald in den Betrieb der Southern Cattle Company aufgenommen werden.
„Die ergebnisorientierte Preisgestaltung ist ein weiteres hervorragendes Merkmal“, sagte er. „Bei großen Produzenten hilft es sicher, nur für qualitativ hochwertige Embryonen zu bezahlen. Manchmal sammeln wir hundert Eizellen und machen 20 bis 40 Embryonen. Es lohnt sich sehr.“
Heptinstall schreibt auch Kara Schmidt zu, die es ist Vytelle's Kundendienstmitarbeiter für die Region. Sie spielt eine große Rolle bei der Organisation und hilft ihnen, mit der Logistik, Embryonen und Samen an die richtigen Orte zu bringen, immer einen Schritt voraus zu sein.
„Die Southern Cattle Company ist gerade dabei, die Produktion umzustellen“, sagt er. „Worauf ich wirklich stolz bin, ist, dass wir wichtige Mitarbeiter in die richtigen Positionen bringen, was das Leben viel einfacher macht. Außerdem vereinfacht es die gesamte Ranching-Philosophie, sich auf Effizienz zu konzentrieren und gleichzeitig Gewinne zu erzielen.“