當以提高效率為目標時，養牛生產者通常會轉向平均日增重 (ADG)、飼料轉換率或繁殖率，」Jason Osterstock 博士說道， Vytelle 首席科學官。奧斯特斯托克博士是國際公認的動物遺傳學領域的領導者，二十年來一直致力於動物健康、基因組技術和動物生產的交叉領域。他一直處於養牛業領先基因組工具開發和商業化的最前線。
「雖然它們都佔有一席之地，但關注飼料效率特徵至關重要，因為它既關注飼料成本又關注收益價值。這種追求可以真正幫助企業獲利，」Osterstock 說。
數字不斷增長
許多因乾旱和投入成本上升而被迫減少數量的養殖場目前正在考慮重建牛群。這項挑戰提供了一個獨特的機會來強調飼料效率等遺傳特性。
美國農業部最新庫存數據顯示，截至 28.2 年 1 月 2024 日，美國肉牛存欄數為 2 萬頭，比前一年下降 700,000%，即 XNUMX 萬頭。
保留的替代小母牛估計為 4.86 萬頭，比 1 年下降 2023%。
奧斯特斯托克解釋說，當生產者選擇一頭替代小母牛作為重建的一部分時，他們實際上對該小母牛承諾了 10 年。根據犢牛價格，她必須讓 5 頭犢牛斷奶，然後才能收回所有成本，並開始為牛群的盈利做出貢獻。
「如果我們選擇了錯誤的小母牛，我們將付出多年的代價。選擇正確，多年來就會獲得回報，」他說。
正確選擇的關鍵
「牛主知道飼料是他們開出的最大的支票，」奧斯特斯托克說。 「他們可以採取任何措施來幫助管理這些成本或更好地利用飼料，從而增加口袋裡的錢。將這些節省的成本乘以整個犢牛作物就變得非常重要。
剩餘飼料攝取量 (RFI) 透過從動物的實際攝取量中減去預期的維持和生長需求來衡量飼料效率。低或負數表示效率最高，而較高的正數表示效率水準較低。
選擇負或較高的 RFI 會導致牛隻需要更少的投入，同時實現相同或更好的生長、產量和身體組成。
「我們不會像使用飼料增重比那樣簡單地建造更大的乳牛，因為越大並不總是越好，」奧斯特斯托克說。 「這就是 RFI 的優勢。當然，作為我們遺傳選擇的一部分，我們仍然需要生長以及與胴體質量和產犢容易性相關的性狀。儘管射頻幹擾非常重要，但它只是其中的一部分。
影響底線
透過關注飼料效率，我們可以看到種苗飼養者、牛犢生產者、飼養場部門以及整個產業的利益。這種方法可以提高生產力並降低成本。
種苗育種者
種苗育種者在培育下一代公牛的過程中推動了這些益處。例如，如果公牛 A 的 RFI 分數比公牛 B 高 0.5 磅，則公牛 A 的犢牛將比公牛 B 的犢牛吃得少 1/2 磅，以達到相同的增重。假設每頭公牛每年產下 25 頭小牛，並考慮 3.5 天內總乾物質攝取量和日糧成本（日增重 150 磅），則回報差異將高達 6,500 美元。
牛犢生產者
如果我們承認 RFI 分數較低的雌性比平均高 10%，那麼牛群為了維持理想的狀況而消耗的乾草或草料將減少約 10%。如果一頭 1200 磅的牛平均吃掉 24 磅。每天，可節省 10% 或 2.4 磅/天。對於 50 頭牛的牛群，在 100 天的時間裡，每天可節省 120 磅，相當於 12,000 磅。除了飼料成本之外，還可以調整牧場放養率以優化草質。
飼養場部門
在飼養場中，如果2 頭小牛在150 天內以相同的速度增重，但其中一頭每天少吃1/2 磅，平均日糧成本為每噸240 美元，則可節省約9 美元的投入成本。
美國農業部數據顯示，21.6 年，規模超過 2023 頭的飼養場銷售了 1,000 萬頭牛，消耗了約 66 億噸飼料。平均減重 5 磅 20%。每頭每天的採食量相當於減少 3.3 億噸飼料（0.12/磅）。總投入成本差異為每頭 18.27 美元。
整體牛肉產業
「在產業層面，飼料效率的影響非常大，」奧斯特斯托克說。 「現實情況是，當我們進行基因改變時，我們只是控製或影響這 22 萬頭牛中的一小部分，並依靠這些改良的基因慢慢滲透到商業牛群中。然而，由於保留了所有權，它變得更加強大。當我們控制基因的去向時，我們就能獲益。
Vytelle 使用的 Vytelle SENSE™系統與世界上最大的多品種資料庫結合，幫助生產者做出正確的選擇。他們測試並識別具有較高 RFI EPD 分數的公牛。保留這些公牛的小母牛將有助於維持和提高牛群效率。
「這就是為什麼我們有信心說 RFI 是提高飼料效率和獲利能力的正確特徵，」Osterstock 說。 “我們確保我們的客戶擁有數據、專業知識和表型，使他們能夠做出正確的選擇。”
