近三十年来，新英格兰大学动物遗传育种部门的戴维·约翰斯顿博士一直走在澳大利亚肉牛生产悄然变革的前沿。
澳大利亚对饲料效率的研究为初级生产者提供了应对投入成本上升和环境挑战日益严峻的时代，确保其生产活动面向未来的工具。这项研究提出了一个关键问题：相对于其生产性能而言，单个动物消耗的饲料量是多少？
约翰斯顿博士解释说：“我们能够测量生产性能和胴体品质，但我们却无法判断这头动物的采食量是增加了还是减少了。饲料成本是任何生产系统中都非常高的投入成本。”
为了回答这个迫切的问题，我们来看一下 GrowSafe 从早期型号到如今复杂型号的演变历程。 Vytelle SENSE™系统对研究产生了变革性的影响。
Vytelle SENSE 该系统是一种专有的个体动物数据采集系统，它通过低接触式设备记录采食量和圈养体重增长情况，在不给牛造成应激的情况下采集性能数据。这些信息与其他数据集整合后，使研究人员和生产者能够识别出具有经济和环境重要性状的优秀动物。
约翰斯顿博士指出：“选择这些性状的能力需要具备记录这些性状的能力。而这正是我们通过以下方式获得的： Vytelle 系统：能够测量关键动物的个体采食量，从而获得遗传预测结果，进而提高这些动物的饲料转化率。”
饲料转化率数据的商业价值巨大。约翰斯顿博士的研究将这些信息纳入遗传评估，使生产者在选择种公牛时能够做出明智的购买决策。
“这让他们能够决定购买的公牛的后代是食量更少还是效率更高，”大卫解释道。对于那些牲畜最终可能被送往育肥场的生产者来说，这种能力尤其重要，因为饲料成本在生产支出中占很大比例。
除了经济学之外，这项研究还与以下观点相符： Vytelle围绕可持续发展的目标。
约翰斯顿博士指出：“（生产者）可能拥有环保资质，他们希望将这些资质与社会在可持续发展、应对全球变暖和降低甲烷排放方面的目标保持一致。为育种者提供这些工具，使他们能够做出这些决定并改变育种计划，最终改变他们所生产的牛的品质。”
约翰斯顿博士目前的研究不断突破界限，致力于实现基因组选择，从而提高遗传改良的速度，尤其是在热带适应性品种方面。这项工作对于澳大利亚牛肉产业的多样性至关重要，因为澳大利亚牛肉产业横跨截然不同的气候带和生产系统。
约翰斯顿博士的研究为生产者提供了一项极其宝贵的资源：以科学为依据的选择。无论是在崎岖的地形上耕作、追求环保认证，还是仅仅为了最大限度地提高效率，生产者现在都可以以前所未有的精准度做出育种决策。
约翰斯顿博士在饲料效率研究方面的工作以及 Vytelle SENSE 科技代表着澳大利亚牛肉生产的未来：基因改良、经济可行性和环境责任的融合，为子孙后代创造更具韧性和盈利能力的运营模式。