Os produtores de gado geralmente recorrem ao ganho médio diário (GMD), à conversão alimentar ou à reprodução quando visam melhorar a eficiência”, diz o Dr. Jason Osterstock, Vytelle Diretor de Ciência. O Dr. Osterstock é um líder reconhecido internacionalmente em genética animal e tem trabalhado na intersecção de saúde animal, tecnologias genômicas e produção animal por duas décadas. Ele tem estado na vanguarda do desenvolvimento e comercialização das principais ferramentas genômicas na indústria pecuária.
“Embora todos tenham um lugar, focar em características de eficiência alimentar é essencial, pois foca tanto no custo da ração quanto no valor do ganho. Essa busca pode realmente ajudar o resultado final de uma operação”, afirma Osterstock.
Aumentando os números
Muitas operações que foram forçadas a diminuir seus números devido à seca e ao aumento dos custos de insumos estão atualmente considerando reconstruir seus rebanhos. Este desafio oferece uma oportunidade única de enfatizar características genéticas como eficiência alimentar.
O inventário mais recente do USDA define o número do rebanho bovino dos EUA em 28.2 milhões em 1º de janeiro de 2024, uma queda de 2%, ou 700,000 cabeças, em relação ao ano anterior.
As novilhas de reposição retidas foram estimadas em 4.86 milhões, queda de 1% em relação a 2023.
Osterstock explica que quando um produtor seleciona uma novilha de substituição como parte de uma reconstrução, ele efetivamente se compromete com essa novilha por 10 anos. Dependendo dos preços dos bezerros, ela deve desmamar 5 bezerros antes que todos os custos sejam recuperados e ela comece a contribuir para o lucro líquido do rebanho.
“Se escolhermos a novilha errada, pagaremos as consequências por anos. Escolha certo e colha as recompensas por anos”, ele diz.
Chaves para as escolhas certas
“Os donos de gado entendem que a ração é o maior cheque que eles vão assinar”, diz Osterstock. “Qualquer coisa que eles possam fazer para ajudar a gerenciar esses custos ou fazer melhor uso da ração resulta em mais dólares nos bolsos. Multiplicar essas economias por uma safra inteira de bezerros se torna significativo.”
A ingestão alimentar residual (RFI) mede a eficiência alimentar subtraindo os requisitos esperados de manutenção e crescimento da ingestão real de um animal. Números baixos ou negativos indicam os mais eficientes, enquanto números mais altos e positivos apontam para níveis de eficiência mais baixos.
Selecionar RFI negativo ou superior faz com que o gado precise de menos insumos, mas alcance o mesmo ou melhor crescimento, produção e composição corporal.
“Não corremos o risco de simplesmente construir vacas maiores como usar uma taxa de alimentação para ganho, já que maior nem sempre é melhor”, diz Osterstock. “Essa é a vantagem do RFI. Claro, ainda precisamos de crescimento, bem como características relacionadas à qualidade da carcaça e facilidade de parto como parte de nossa seleção genética. O RFI é apenas uma, embora muito importante, parte da equação.”
Impactando o resultado final
Ao focar na eficiência alimentar, podemos ver benefícios para o criador de matrizes, produtor de bezerros e setor de confinamento, bem como para a indústria em geral. Essa abordagem pode levar a melhor produtividade e custos mais baixos.
Criador de matrizes
Os criadores de matrizes impulsionam esses benefícios à medida que criam a próxima geração de reprodutores. Por exemplo, se o touro A tiver uma pontuação RFI 0.5 lb. melhor do que o touro B, os bezerros do touro A comerão 1/2 lb. a menos do que os do touro B para atingir o mesmo ganho. Supondo que cada touro gere 25 bezerros por ano, e considerando a ingestão total de matéria seca e o custo da ração com um ADG de 3.5 lb. ao longo de 150 dias, a diferença de retorno ultrapassa US$ 6,500.
Produtor de vacas e bezerros
Se aceitarmos que fêmeas com pontuações RFI mais baixas são 10% mais eficientes do que a média, um rebanho consumirá aproximadamente 10% menos feno ou forragem para manter uma condição desejada. Se a vaca média de 1200 libras come 24 libras por dia, uma economia de 10% ou 2.4 libras/dia é realizada. Em um rebanho de 50 vacas ao longo de 100 dias, a economia seria de 120 libras/dia, o que equivale a 12,000 libras. Além dos custos de alimentação, as taxas de lotação de pasto também podem ser ajustadas para otimizar a grama.
Setor de confinamento
No confinamento, se dois bezerros ganham peso na mesma proporção por 2 dias, mas um deles come 150 g a menos por dia, a um custo médio de ração de US$ 1 a tonelada, isso economiza cerca de US$ 2 em custos de insumos.
Dados do USDA indicam que 21.6 milhões de bovinos foram comercializados em 2023 de confinamentos maiores que 1,000 cabeças, consumindo aproximadamente 66 bilhões de toneladas de ração. Uma redução de 5% de uma média de 20 libras de ingestão por cabeça/dia equivale a 3.3 bilhões de toneladas a menos de ração a 0.12/lb. e uma diferença de US$ 18.27/cabeça nos custos totais de insumos.
Indústria de carne bovina em geral
“Em nível industrial, a eficiência alimentar é excepcionalmente impactante”, diz Osterstock. “A realidade é que quando fazemos mudanças genéticas, estamos apenas controlando ou influenciando uma pequena porção dessas 22 milhões de cabeças e contando com essa genética melhorada para chegar ao rebanho comercial. Ela se torna mais poderosa, no entanto, com a propriedade retida. Quando controlamos para onde a genética vai, colhemos os benefícios.”
Vytelle utiliza o Vytelle SENSE™ combinado com o maior banco de dados multiraça do mundo para ajudar os produtores a fazer as seleções certas. Eles testam e identificam touros com pontuações RFI EPD fortes. Reter novilhas desses reprodutores ajudará a manter e construir a eficiência do rebanho.
“É por isso que estamos confiantes em dizer que RFI é a característica certa para impulsionar a eficiência e a lucratividade da ração”, diz Osterstock. “Nós garantimos que nossos clientes tenham os dados, a experiência e os fenótipos que os capacitam a fazer as escolhas certas.”
