Les éleveurs de bovins considèrent l'alimentation comme leur plus grosse dépense. Le moyen le plus simple de réduire ce coût est de sélectionner génétiquement les animaux qui consomment moins tout en maintenant leur croissance, leur production et leur composition corporelle.
L’importance de l’efficacité des vaches
L’efficacité alimentaire est un élément fondamental d’une production animale rentable et durable. Il est plus important que jamais de donner la priorité à cette caractéristique dans la sélection génétique et la gestion des troupeaux bovins commerciaux.
« En matière de durabilité, l'efficacité alimentaire est primordiale à mes yeux », déclare Matt Brown, propriétaire du ranch MJB.
Le ranch de Brown, situé à Lodge Grass, dans le Montana, compte environ 800 vaches enregistrées et 3,000 XNUMX acres de terres cultivables. « Nos marges se réduisent et nous devons faire plus avec moins », explique-t-il. « Si nous pouvons réduire nos coûts d'intrants, c'est le meilleur moyen d'avoir un impact sur le résultat net et de protéger la durabilité. »
L'apport alimentaire résiduel (AAR) est la méthode privilégiée pour mesurer l'efficacité alimentaire, car il est indépendant du poids corporel et permet d'atténuer le risque de sélection d'un poids corporel adulte plus important, un élément important à prendre en compte dans la gestion d'un troupeau de vaches. Le calcul de l'AAR est généralement effectué chez des bovins en croissance en confinement avec alimentation livrée. Un élément clé à prendre en compte pour les éleveurs commerciaux est la mesure dans laquelle l'AAR mesurée dans ces conditions se traduit par une efficacité sur les pâturages et les parcours.
Recherche et essais
La mesure de l’efficacité alimentaire chez les vaches élevées en élevage extensif est certainement un défi, et il existe beaucoup moins de recherches publiées sur la mesure directe de l’efficacité des vaches. La difficulté est certainement due en partie à la complexité de la mesure de la quantité de fourrage consommée. Mais il faut également tenir compte du fait que la vache adulte est assez dynamique – elle passe par des cycles de gestation, de lactation, de variation de l’état corporel et une variabilité considérable de la qualité du fourrage.
Un certain nombre d’essais publiés contribuent à fournir des preuves solides de l’association entre le RFI et les résultats pertinents dans des conditions de pâturage.
- Herd et al (Anim Prod en Australie, 1998) ont utilisé des marqueurs inertes à libération contrôlée pour quantifier la consommation alimentaire chez 44 femelles de trois ans broutant de l'avoine pendant leur deuxième trimestre ou leur gestation. Ces vaches avaient été testées auparavant pour le RFI en tant que génisses en croissance. L'étude a montré que même si aucune différence n'a été observée dans la consommation alimentaire, les vaches qui avaient un RFI plus favorable en tant que génisses en croissance ont conservé un poids corporel plus élevé (P < 0.05) au même degré de condition (tel que déterminé par l'épaisseur de la graisse des côtes et de la croupe) et ont tendance à sevrer des veaux plus lourds (P = 0.07).
- Sprinkle et al (J Anim Sci, 2020) ont surveillé 30 femelles de deux ans classées comme ayant un RFI faible (c'est-à-dire favorable) ou élevé grâce à un pâturage de fin de saison sur du fourrage de mauvaise qualité dans l'Idaho. Les valeurs RFI des génisses étaient basées sur un essai d'efficacité alimentaire mené alors qu'elles étaient en croissance. Au cours d'une saison de pâturage de 78 jours, toutes les génisses ont perdu du poids et leur score d'état corporel (BCS) a diminué, mais les génisses à faible RFI ont perdu moins de poids et ont eu des baisses de BCS plus faibles que les génisses à RFI élevé, ce qui indique une plus grande efficacité alimentaire dans un environnement difficile.
- Une étude de 2016 publiée par des scientifiques de l'Université de l'Illinois (Cassady et al, J Anim Sci) a suivi plus de 600 bœufs et génisses croisés dans le cadre d'essais d'alimentation à base de céréales et de fourrage. Cette étude a démontré une forte corrélation (r = 0.63) entre le RFI mesuré dans les phases de croissance et de finition de la production.
Application de la RFI dans les environnements de pâturage
Malgré les différences biologiques inhérentes à l'efficacité alimentaire entre les animaux consommant des céréales et ceux au pâturage ou les animaux en croissance et les vaches adultes, il est clair que l'IFR mesuré pendant les phases de croissance est révélateur de ce qui serait observé dans les troupeaux de vaches gérés de manière extensive. Cela devrait donner confiance dans la capacité à lier la génétique de l'efficacité alimentaire aux performances à vie dans les troupeaux de vaches-veaux.
« La principale raison d’utiliser des taureaux testés RFI négatifs est le niveau d’opportunité dans les chiffres », explique Brown. « Il peut y avoir une différence de +/- 20 % dans l’efficacité du bétail. C’est un chiffre énorme. En nourrissant 500 vaches pendant 5 mois, la différence peut atteindre 40,000 XNUMX $ par an. »
Le fait que nous mesurions généralement le RFI chez les taureaux confinés ne devrait pas nous décourager de valoriser leur future progéniture femelle, car ils engendreront des mâles et des femelles plus efficaces en termes d'alimentation.
Avantages des retombées
« Au fil des ans, nous pouvons élever plus de vaches sans sacrifier les performances, et nous avons probablement augmenté nos taux de gestation parce que les vaches à faible consommation d'aliments conservent mieux leur condition physique », explique Brown. « Elles ont également tendance à se reproduire plus rapidement. Nous recevons plus de récompenses que prévu. »
De plus, ce lien s’étend aux émissions de gaz à effet de serre. Qu’ils consomment de l’herbe ou des céréales, les bovins qui consomment plus de nourriture produiront, en moyenne, plus de méthane. Il s’ensuit que les animaux ayant un RFI supérieur produiront la même chose tout en mangeant et en émettant moins.
Compter sur Vytelle SENSE pour aider
Il n'existe pas de raccourci pour modifier la rentabilité d'un troupeau ou son impact environnemental. La mesure et la sélection de l'efficacité alimentaire constituent un moyen éprouvé et évolutif d'influer sur les bénéfices. Assurez-vous que les taureaux ont terminé les essais d'alimentation avec Vytelle SENSE données et calculs RFI associés pour éclairer des décisions d'achat plus précises.
"Vytelle SENSE « C'est le meilleur outil pour mesurer l'efficacité individuelle et comparer les animaux à leur groupe contemporain », explique Brown. « C'est précis et fiable, ce qui rend très difficile de contester les résultats. »
Références
CJ Cassady, TL Felix, JE Beever, DW Shike. 2016, Effets du moment et de la durée de la période d'essai et du type de régime alimentaire sur l'ingestion et l'efficacité alimentaire des bovins de race Charolais. J. Anim. Sci, 94.
RM Herd, EC Richardson, RS Hegarty, R. Woodgate, JA Archer et PF Arthur. 1998, Consommation de pâturage par les vaches Angus à efficacité alimentaire nette élevée ou faible. Production animale en Australie, Vol. dix.
JE Sprinkle, JB Taylor, PE Clark, JB Hall, NK Strong et MC Roberts-Lew. 2020, Comportement de pâturage et caractéristiques de production chez les vaches différant par leur consommation alimentaire résiduelle lors du pâturage en fin de saison dans les pâturages de l'Idaho. J Anim Sci, 98 (1).