En el pasado, la inseminación artificial (IA) y la transferencia de embriones (TE) convencionales han anclado eficazmente el campo reproductivo bovino para impulsar el progreso genético. Sin embargo, muchos de los productores de ganado de la actualidad han agregado la fertilización in vitro (FIV) a sus programas reproductivos debido a la falta de avances en estas tecnologías. La FIV ha avanzado silenciosamente hasta convertirse en una herramienta reproductiva práctica y económicamente viable con numerosas aplicaciones para las operaciones de producción de leche y carne.
“El principio de la FIV es crear un embrión viable fuera del cuerpo de la vaca donante”, dice Vytelle El veterinario de servicios reproductivos, Dr. Joe Mancino, afirma: “La principal razón por la que los productores de ganado utilizan la FIV es para propagar genética valiosa. Una vaca en su estado natural tiene un ternero al año, lo que equivale a unos 10 en una vida media. Con la FIV, podría tener entre 10 y 100 terneros al año. Se maximizan los animales de mayor valor”.
La industria mundial de la FIV está prosperando.
Los últimos datos de la Sociedad Internacional de Tecnología de Embriones (IETS) muestran que en 2023-
- Se recolectaron o produjeron 2,411,329 embriones en animales de granja.
- El 93.2% de estos más de 2 millones de embriones procedían de ganado vacuno.
- El número de embriones (FIV y convencionales) producidos en bovinos aumentó un 11.5% a partir de 2022.
- Los embriones producidos mediante FIV aumentaron un 15.8% desde 2022, mientras que los embriones convencionales disminuyeron un 6.3%.
- A nivel mundial, los embriones producidos mediante FIV representaron el 83.5% de todos los embriones de ganado transferibles en 2023.
En la industria láctea de América del Norte (los números incluyen sistemas estimulados y no estimulados).
- Se aspiraron 126,215 hembras lecheras donantes para FIV.
- Se recolectaron 2,835,956 ovocitos.
- Se produjeron 523,817 embriones transferibles a partir de donantes lecheras.
Términos de FIV
OPU (Ovum Pick-Up) estimulado y no estimulado
Un proceso reproductivo que recupera ovocitos de los ovarios de una vaca donante.
- Un sistema estimulado requiere una inyección de hormona folículo estimulante (FSH) para estimular o agrandar los folículos para facilitar la recolección de ovocitos.
- Un sistema no estimulado no requiere FSH para su recolección.
Folículos:Los folículos son ampollas llenas de líquido adheridas a la superficie del ovario que contienen ovocitos (óvulos inmaduros).
Huevos:Los óvulos se liberan del ovario cuando el animal ovula.
Ovocitos:Los ovocitos son óvulos inmaduros que se recogen mediante OPU.
Embriones:Los embriones son óvulos fecundados que han comenzado a desarrollarse en múltiples células.
Términos de uso del semen
- Las pajuelas de semen convencionales contienen espermatozoides tanto masculinos como femeninos.
- La clasificación inversa es una tecnología que separa el semen de un género elegido a partir de una pajuela de semen congelada de manera convencional.
- Las pajuelas de semen pre-sexadas contienen solo espermatozoides masculinos o femeninos.
Pasos del procedimiento de FIV
- Recolección de ovocitos por vía ovárica: técnicos capacitados en recolección de ovocitos por vía ovárica insertan una sonda especialmente diseñada y equipada con un sistema de ultrasonidos y una aguja de recolección guiada en los folículos llenos de líquido adheridos a los ovarios. Los ovocitos que se encuentran dentro de los folículos se aspiran o "succionan" y se capturan en un tubo receptor o filtro.
- La búsqueda: un embriólogo enjuaga y examina el filtro con un microscopio. Los ovocitos viables se recuperan, se cuentan y se clasifican antes de colocarlos en un medio de maduración.
- Fertilización- Luego del transporte al laboratorio, y aproximadamente 24 horas después de la recolección de OPU, los ovocitos son fecundados con el semen deseado.
- Incubación- Los embriones maduran en incubadoras y un proceso de cultivo patentado durante 8 días.
- Transferencia de embriones: si se desea, se empaquetan embriones frescos, se devuelven a la granja y se implantan en hembras receptoras. Los embriones también se pueden congelar para su uso posterior.
Beneficios de la FIV
Según Mancino, el uso de la FIV tiene tres beneficios principales:
- Las hembras de alto valor que no deberían quedar embarazadas debido a riesgos de salud, como cojera o tendones lesionados, pueden ser aspiradas de manera segura y se pueden crear embriones y transferirlos a los receptores.
- Algunos bovinos de alto valor no son productivos debido a cicatrices, bloqueos o anomalías en el cuello uterino y el tracto reproductivo. La recolección de embriones mediante FIV, el desarrollo y la transferencia de embriones son métodos viables para producir terneros vivos a partir de estos preciados animales.
- Se pueden aspirar hembras de alto valor genético y los embriones resultantes se pueden utilizar para hembras de reemplazo o vender a otros productores que deseen una genética específica.
Otros beneficios menores incluyen la capacidad de obtener embriones de donantes embarazadas. Si se utiliza un sistema no estimulado, se pueden recolectar ovocitos sin perturbar al feto hasta los 100 días de gestación.
Dado que la FIV actual ya no requiere un procedimiento de preparación con inyección de hormonas, las donantes no necesitan estar en ciclo al momento de la recolección. Las vaquillas prepúberes pueden ser aspiradas y sus ovocitos recolectados para la creación de embriones.
“Identifique las hembras que desea criar en función de los datos fenotípicos, la producción de leche, la salud, la fertilidad reproductiva, la longevidad o incluso la información sobre las ventas anuales”, dice Mancino. “Si una vaca favorita siempre tiene el mejor precio o es la madre del ternero con mayor potencial, ¿qué pasaría si tuviera un rebaño entero como ella?”
Introducción a la FIV.
Mancino explica que un aspecto clave de las explotaciones lecheras que están considerando la FIV por primera vez es establecer un objetivo y crear un plan vinculado a los objetivos de reproducción. “Más allá de eso, empezar con la FIV se basa en la facilidad de uso. Con ella, las explotaciones lecheras pueden lograr una mejora genética más rápida que con cualquier otro método reproductivo”, afirma.
Las lecherías que son nuevas en la FIV tienen numerosas razones para dar el primer paso hacia el avance reproductivo:
- La recolección se puede realizar en novillas prepúberes, vacas preñadas o hembras recientemente paridas.
- Los donantes deseados necesitan poca o ninguna preparación.
- Una sola pajuela de semen se puede dividir para múltiples donantes.
- Las operaciones pueden continuar con sus programas estándar de inseminación artificial durante las recolecciones de donantes.
- Los productores pueden desarrollar una genética competitiva creando embriones cada 2 semanas, al mismo tiempo que gestionan sus responsabilidades diarias.
Además, la parte receptora de la ecuación nunca es un problema, ni siquiera para quienes recién comienzan a utilizar la FIV. Las lecherías con mejor rendimiento tienen un flujo interno de receptoras para recibir los embriones de mayor valor.
Las empresas lecheras que se aventuran en este campo reproductivo en auge pueden comenzar fácilmente a utilizar la FIV como su solución preferida. La FIV potencia el progreso genético y, al mismo tiempo, aumenta las ganancias, lo que permite que la genética de élite entre en producción más rápidamente.
Una história de éxito
La operación de ZBW Genetics en Durhamville, NY, cuenta con una amplia gama de razas lecheras, desde Holstein hasta Ayrshire, Suiza y Jersey. Sus valores se centran en la genómica, el desarrollo de familias de vacas de interés para la comunidad de compradores y la comercialización de embriones y terneros vivos de su genética de élite.
“Criamos según la demanda”, afirma el propietario, Kevin Ziemba. “Esto nos diversifica, nos ayuda a conocer las pasiones de los criadores y nos permite estar en múltiples áreas para estar dos pasos por delante de los cambios repentinos del mercado”.
Históricamente, la transferencia de embriones funcionaba bien en las vacas lecheras, pero era laboriosa y demandaba mucho tiempo debido a los procedimientos de lavado, los múltiples intentos de reproducción y los plazos restringidos.
A medida que la FIV se volvió más sencilla con protocolos de recolección sin inyecciones y sin FSH, Vytelle ayudó a ZBW a cambiar sus 30 transferencias de embriones habituales por 30 finalizaciones de FIV mensuales.
El éxito de ZBW Genetics ronda el 40% en cuanto a tasas de concepción con embriones congelados y el 45% con embriones frescos. Ziemba sigue manteniendo la ideología de criar mejor ganado, pero un cambio de modelo de producción de carne a leche le ha permitido a la empresa lechera vender el 80% de su inventario de embriones e implantar el resto. Este cambio ha creado un retorno de la inversión constante y una nueva y sólida fuente de ingresos.
La edad media de las donantes de la granja también ha pasado a rondar los 17 o 18 meses, y algunas tienen tan solo 4 o 5 meses. Se obtienen aproximadamente 12 ovocitos por hembra y se desarrollan 4.5 embriones por cada donante apareada.
“Nuestro éxito se basa en encontrar la pasión de criar animales de manera equilibrada y en encontrar una justificación económica para hacerlo”, afirma Ziemba.Vytelle, ADVANCE “El programa de FIV nos ayuda a alcanzar nuestros objetivos”.
Factores clave para el éxito de la FIV
“A falta de un mejor término, los donantes deben estar en forma, moviéndose en la dirección correcta, con programas nutricionales sólidos que incluyan minerales y buenos protocolos de vacunación para mantenerse saludables y en la mejor condición corporal posible”, enfatiza Mancino.
Insta a los productores a monitorear y gestionar adecuadamente el estrés por frío y calor que influyen en gran medida en las fluctuaciones del acondicionamiento.
“Con la FIV actual, permitimos que las vacas sean vacas, queden preñadas, tengan hijos y mantengan sus ciclos de producción”, afirma Mancino. “La simplicidad de que las hembras de alto valor sumen valor genético a los objetivos de cualquier rebaño es perfecta”.