Es gibt eine Weisheit, die uns unweigerlich aus unserer Kindheit begleitet. Ehrlichkeit währt am längsten. Man sollte ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen. Wer langsam und stetig vorgeht, gewinnt das Rennen.
Der vierzehnjährige Ed Hordern fand seine Entdeckung, als er zusah, wie einer Kuh ein Embryo eingesetzt wurde.
„Sie beschrieben es als ‚ein 6000-Dollar-Baby in eine 600-Dollar-Kuh stecken‘, und das ist mir immer im Gedächtnis geblieben“, sagt er. „Ich weiß noch, dass ich dachte: ‚Das muss ich lernen.‘“
Heute ist der Junge, der auf einem familieneigenen Weingut in Orange, New South Wales, aufwuchs, Spezialist für Rinderreproduktion im Expansionsteam von Vytelle.
Vytelle ist ein Präzisionsviehunternehmen, das die Optimierung der Viehbestände durch Rinderzüchter weltweit revolutioniert. Durch Vytelle's integrierter Technologieplattform können in nur wenigen Jahren Generationen von genetischen Gewinnen erzielt werden. Dies ermöglicht es den Produzenten, mit weniger Input nachhaltig mehr Protein zu liefern und so dazu beizutragen, dass Fleisch und Milch eine rentable, wettbewerbsfähige Nahrungsauswahl für zukünftige Generationen sind.
Wie also kam Ed zu dem „großartigen Job“, bei dem er Tag für Tag mit Kühen arbeitet?
Ein lebensverändernder Besuch der Sydney Royal Easter Show, Rodeo-Broncos, ein Stipendium für ein Studium in den USA und ein seelenergründender, herzzerreißender Moment mit einem Nashorn – all das beginnt.
„Ich habe mich in Kühe verliebt, nachdem ich sie auf der Show gesehen hatte, also kaufte Papa eine Handvoll Handelsochsen und mein Bruder und meine Schwester, ich hielten sie schließlich wie Haustiere“, erinnert sich Ed.
Der Kauf von zwei Angus-Färsen für jeweils 1500 Dollar entfachte die Leidenschaft des Teenagers und Ed machte bald den renommierten Angus-Züchter Chris Knox ausfindig, um mehr zu erfahren.
„Ich habe seine Nummer mit 14 im Internet gefunden und gefragt, ob ich für zwei Wochen vorbeikommen könnte. Damals wurden noch Embryonen in die Flanken implantiert. Ich habe dabei zugeschaut und war sofort begeistert.“
Bald folgte die Liebe zum Bronco-Reiten und ein Stipendium für Rodeo und ein Studium der Tierwissenschaftstechnologie am Lakeland College in Alberta.
Ed arbeitete anschließend mit dem Rodeo-Team zusammen und ließ für die trainierenden Teilnehmer Bullen kämpfen, was ihm im Laufe von neun Jahren mehrere Türen öffnete, und Ed dachte, er könnte glücklich „bis zu seiner Pensionierung mit 45 gegen Bullen kämpfen“, aber COVID hatte andere Pläne.
Da er in den USA festsaß, nahm Ed eine Stelle bei einem in Oklahoma ansässigen Familienunternehmen an, das auf künstliche Befruchtung und Reproduktionsdienste bei Rindern spezialisiert war – eine augenöffnende Erfahrung.
„Ich wollte immer nur Kühe auf die Straße bringen und dachte, IVF sei Zeitverschwendung, als ich das erste Mal dort auftauchte“, gibt Ed zu.
„Aber ich war einen Tag dort und habe mich an den Kerl gewandt, der es gemacht hat, und gesagt: „Kann ich es mir anders überlegen? Ich muss lernen, wie das geht.“
Später kehrte Ed nach Australien zurück, um für Vytelle als Techniker für Abholungen und Transporte im 10,000 Tiere umfassenden Molkereibetrieb Moxey Fams in der Region Central West von New South Wales.
Nach sechs Monaten nahm er sich eine Auszeit zum Reisen, aber ein Angebot, im Expansionsteam mitzuarbeiten, Vytelle und die Einrichtung neuer Labore weckten sein Interesse. Und so kam es, dass er sich nur wenige Meter von einem schläfrigen, aber keineswegs bewegungslosen, vom Aussterben bedrohten Nördlichen Breitmaulnashorn entfernt wiederfand.
„Es war die coolste Erfahrung meines Lebens“, sagt Ed.
Mithilfe eines Vorrats an Sperma, das dem letzten verbliebenen männlichen Nördlichen Breitmaulnashorn entnommen worden war, unterstützte Ed sechs Wochen lang ein Team von Naturschützern, um die Population mithilfe künstlicher Befruchtung wieder anzusiedeln.
„An diesem Tag sahen wir ein Nashorn durch das Gebüsch laufen und wir versetzten ihm gerade so viele Betäubungspfeile, dass es während des Vorgangs betäubt war, aber selbst weiteratmen konnte.“
Doch als er näher kam, stellten Ed und das 30-köpfige Team schnell fest, dass niemand den Pfeil sehen konnte. In der Annahme, er sei einfach herausgefallen und die Fortpflanzung müsse weitergehen, wurde dem Nashorn eine Decke über die Augen gelegt, woraufhin es aufwachte – und sich nach oben drehte.
„Wir können nirgendwo hin. Alle außer mir und dem Tierarzt sind zum Geländewagen zurückgerannt, und er schreit mich an: ‚Bleib liegen, bleib liegen!‘“, erinnert sich Ed.
„Aber Nashörner haben ein schreckliches Sehvermögen, also schüttelt dieser Typ die Decke, als sie auf ihn zukommt, betäubt, aber immer noch schnell genug, und er hängt die Decke einfach ein, wirft ein Seil darüber und wir führen sie zu einem Baum und machen uns auf den Weg.
„Ich war völlig überwältigt. Sein Name ist Dr. Hendrick Hensen, und er ist mein Held. Ich habe schon gegen einige Bullen gekämpft, aber dieser Kerl da draußen macht einfach alles für die Nashörner kaputt.“
Jetzt ist Ed wieder auf heimischem Boden und lebt in Woodstock, NSW. Sein Alltag besteht darin, den Prozess der Eizellentnahme (OPU) durchzuführen bei Vytelle's Satellitenzentren in ganz Australien.
Bei der IVF-Behandlung führt er die Eizellenentnahme durch: Dabei entnimmt er Spenderinnen Oozyten (unbefruchtete Eizellen), die seine Kollegen im Labor acht Tage nach der OPU befruchten, um Embryonen zu erzeugen. Denn VytelleDas IVF-Angebot von ist hormonfrei, es entsteht kein zusätzlicher Arbeitsaufwand für den Produzent und es ist keine Spendereinrichtung erforderlich. Der Produzent muss lediglich die Kuh mitbringen.
Die OPU-Zeit pro Kuh variiert je nach Follikelanzahl, beträgt aber im Durchschnitt etwa 10 bis 15 Minuten pro Spenderin. Die Eizellentnahme ist ein sicherer Eingriff und erfolgt unter lokaler Epiduralanästhesie am Schwanzansatz, wodurch die Eierstöcke vollständig empfindlich gemacht werden. Vytelle Die Produzenten zahlen nur für die produzierten Embryonen.
Bei australischen Milchkühen beträgt die durchschnittliche Anzahl gesammelter Eizellen etwa 12 Eizellen pro Spenderin und bei Rindern sind es etwa 16 Eizellen pro Spenderin.
Ed arbeitet mit allen Rassen, von Angus und Wagyu bis hin zu Lowlines und Highlands – sagt aber, dass an den Gerüchten, dass es auf die Größe ankommt, etwas dran ist.
„Je größer das Ohr, desto mehr Eizellen“, sagt er. „Ich hatte eine Brahman-Färse in Julia Creek, die mir 305 lebensfähige Eizellen ins Labor schickte. Es war unglaublich.“
An einem anderen Tag habe ich 22 Rondel Droughtmasters gezüchtet, und wir hatten die enorme Anzahl von 1806 lebensfähigen Eizellen. Alles mit einem geringen Bos-Indicus-Anteil scheint einfach viel mehr zu produzieren, daher ist die Wirkung der IVF auf diese Rassen enorm.
„Es ist einfach ein unglaublich toller Job und ich bin so gespannt darauf, den genetischen Fortschritt weiter voranzutreiben. Es ist unglaublich.“
