In die afgeleë weivelde van noordoos-Namibië hervorm 'n baanbrekersoperasie die toekoms van volhoubare beesteling regoor Suider-Afrika.
Vir 11 jaar lank lei een van Afrika se grootste Brahman-stoeterye, Okabra Brahman en Simmentaler, stilweg 'n rewolusie in voerdoeltreffendheidstoetsing. Die Schneider-familie se GenTecSol-voerdoeltreffendheidstoetsstasie, wat in 2014 as 'n gesamentlike onderneming met mede-produsent en Brahman-teler, Ebbi Fischer, gestig is, het meer as 3500 bulle van ses tot sewe verskillende rasse geëvalueer, wat dit die eerste netto voerinnamestelsel maak wat op die Afrika-kontinent gevestig is.
Voerdoeltreffendheid by Okabra
In een van Afrika se mees uitdagende beesproduksie-omgewings, was belegging in voerdoeltreffendheidstegnologie transformerend vir die Schneider-familie se bedrywighede. Geleë 500 kilometer noordoos van Windhoek, Namibië se hoofstad, bedryf Okabra in 'n landskap wat tussen 280-700 millimeter jaarlikse reënval ontvang, met 'n gemiddelde reënval van ongeveer 350 mm, waar elke hulpbron geoptimaliseer moet word.
“As ons beeste kon hê wat twee keer so doeltreffend is, kon ek óf dubbel die tempo aanhou wat ek nou aanhou, óf ek kon 'n droogte baie makliker oorleef, want dan het ek net die helfte van die voer nodig,” verduidelik Mecki Schneider, wat sedert 1986 beeste op die plaas Okamutombe teel.
Die operasie het 'n GrowSafe-stelsel geïnstalleer, die tegnologie wat later sou word Vytelle SENSE™, en het toetsprotokolle gevestig wat 96 bulle per rondte kon akkommodeer. Vandag registreer dieselfde gepatenteerde individuele dierdata-opnamestelsel voerinname en gewigstoenamemetings in die hok, wat outomaties data kommunikeer vir verwerking met Calgary in Kanada en die maandelikse evaluering van geskatte teelwaardes (EBV's) met die BREEDPLAN-prestasie-opnamestelsel in Armidale, Australië. Mecki voeg by: “Ons het gekies Vytelle as gevolg van die kwaliteit van die individuele data en die afstandskliëntediens wat hulle verskaf. Dit is kritieke punte wat in ons omgewing werk om te verseker dat die mees akkurate fenotipe vir seleksiebesluite gelewer word.
Ekonomiese en omgewingsvereistes
Vir Okabra is die dryfvere agter voerdoeltreffendheidstoetsing tweeledig: ekonomiese volhoubaarheid en omgewingsverantwoordelikheid. As saadprodusente wat genetika aan kommersiële bedrywighede regoor Suider-Afrika verskaf, het die Schneiders erken dat voer die hoogste koste in voerkraalbedrywighede verteenwoordig, sowel as die gebruik van weiding, wat ook 'n duur bate is. Deur meer voerdoeltreffende bulle te produseer, beïnvloed hulle direk hul kliënte se winsgewendheid.
“Daardie ouens wat die bulle koop, hulle gee nou baie meer aandag om ook goeie bulle met daardie superieure netto-voerinname-eienskap te kry,” merk Mecki op. “Dus sal hulle meer betaal vir 'n bul met goeie netto voerinname.”
Benewens die ekonomie van voerkrale, is die omgewingsvoordele aansienlik. Studies dui daarop dat daar tot 35% minder metaanvrystellings per kilogram beesvleis van voerdoeltreffende beeste is, 'n kritieke oorweging aangesien Namibië beesvleis na die Europese Unie uitvoer, waar omgewingsbewustheid verbruikerskeuses dryf.
Namibië beklee 'n unieke posisie as een van die min Afrika-nasies wat gemagtig is om beesvleis na Europese markte uit te voer, danksy streng naspeurbaarheidstelsels, RFID-tegnologie en 'n siektevrye status wat sedert die 1960's gehandhaaf word. Hierdie toegang tot premiummarkte maak omgewingsgeloofsbriewe toenemend waardevol.
Integrasie met globale teelstelsels
Okabra se verbintenis tot datagedrewe seleksie strek verder as hul toetsstasie. Deur die Beesvleisgenomika-program, wat in vennootskap met die Veeregistrasiefederasie (LRF, 'n sambreelorganisasie van verskeie beesrasse) ontwikkel is, word alle bulle nou genotipeer en gekoppel aan BreedPlan, Australië se Landbou-ondernemingsnavorsingsinstituut-stelsel. Hierdie integrasie stel ABRI in staat om teelwaardes vir netto voerinname te bereken: waardes wat nou strek tot die meeste van Okabra se teelkoeie, selfs dié wat nooit fisies getoets is nie. Die Beesvleisgenomika-program inkorporeer genomiese inligting (of bloot DNS) van individuele beeste om genomies verbeterde teelwaardes – GEBV's – te help.
“Ons fokus is op voerdoeltreffendheid,” sê Mecki. “En tans fokus ons in ons teeldoelwitte hoofsaaklik op vrugbaarheid, op die veteienskappe, sowel as die netto voerinname-eienskap.”
Die resultate spreek boekdele. Vytellese 2024-publikasie van die top 150 bulle Vir netto voerinname wêreldwyd, 'n lys wat oorheers word deur Angus-beeste, het drie bulle wat in Okabra se kudde gebruik is, 56ste, 74ste en 116ste geplaas. Hulle was die enigste Brahman-bulle wat hoofsaaklik tussen Limousin- en Angus-genetika verskyn het.
“Ons is baie trots daarop, dat ons deel is van daardie groter prentjie,” besin Mecki. “En ons gebruik hierdie bulle nou ook in ons kuddes, en ons gebruik reeds die volgende generasie vaders van daardie bulle om die voerdoeltreffendheidseienskap in ons kudde te verbeter.”
Voordele vir die Veldgebiede-klimaat
Terwyl voerdoeltreffendheidstoetsing in 'n voerkraal-styl omgewing plaasvind, toon navorsing sterk korrelasies tussen prestasie in toetsstasies en die geskiktheid van beeste vir weidingstoestande. Vir Okabra, wat beeste geheel en al op weiding aanhou eerder as om hulle in voerkrale af te rond, vertaal dit na meer veerkragtige diere wat met minder kan floreer.
“Netto voerinname op die weivelde beteken dat hulle meer gehard kan wees, dat hulle met minder kan leef en dat hulle met minder kan produseer,” verduidelik Mecki.
Hierdie aanpassing is veral belangrik vir Okabra se teelfilosofie, wat fokus op die seleksie van beeste wat produktief kan bly onder ekstensiewe weidingstoestande. Die doel is nie net doeltreffende bulle nie, maar ook die bou van volledige kuddes waar elke dier tot volhoubaarheid bydra.
